Het beschermen van je merk

Als je je merk zo optimaal mogelijk wilt beschermen tegen gebruik door anderen, is het aan te bevelen om dat merk te registreren. Dat doe je bij het bureau voor intellectuele eigendom van het land waarin je je merk wilt beschermen. Wanneer een merk eenmaal geregistreerd is in een land, heb jij als houder van dat merk het exclusieve recht om dat merk te gebruiken. Dat recht is niet allesomvattend. Het betreft die goederen of diensten waarvoor jij je merk gebruikt - maar ook soortgelijke - en waarvoor je dus de registratie aanvraagt. Het is belangrijk dat je voordat je met de registratieprocedure begint goed na te denken over de omvang van de bescherming. Je kunt die namelijk, als de aanvraag eenmaal is gedaan, niet meer wijzigen en die omvang is mede bepalend voor de vraag of een ander merk inbreuk op jouw recht maakt. Ook moet je heel goed nadenken over de naam zelf. Als de naam al als merk bestaat of er soortgelijke merken zijn, kan dat een probleem opleveren. Heerenveen ’n Gouden Plak, de marketingorganisatie van en voor de regio Heerenveen, benaderde mij om de mogelijkheden te onderzoeken voor het beschermen van haar merk en logo. Alvin Sibbald, toenmalig programmamanager, vertelt er het volgende over.

“Aangezien dit een relatief lastig te doorgronden juridische materie kan zijn, waarbij er ook partijen actief zijn die daar misbruik van lijken te maken, wilden we ons laten adviseren door een betrouwbare specialist. Vanuit mijn netwerk werd ik hiervoor op Van Baren Legal Advice geattendeerd. Na het uitbrengen van een zeer redelijke offerte heeft Arjen van Baren ons eerst geïnformeerd en geadviseerd over de (on)mogelijkheden. Nadat wij vervolgens een keuze hadden gemaakt heeft Arjen ons begeleid bij het aanvragen van de bescherming. De aanvraag met betrekking tot het logo werd gehonoreerd. Het aanvraag met betrekking tot het merk werd daarentegen geweigerd omdat dit “te beschrijvend” zou zijn. Arjen heeft ons vervolgens geadviseerd hiertegen in bezwaar te gaan. Dat hebben wij gedaan, waarbij hij ons het werk uit handen heeft genomen. Hij gaf aan welke aanpassingen moesten worden gedaan in de aanvraag, welke nadere onderbouwing hij nodig had en stelde op basis daarvan ons bezwaarschrift op. Ook fungeerde hij gedurende dit proces als contactpersoon namens ons. Dit alles heeft erin geresulteerd dat de aanvraag met betrekking tot het merk alsnog is gehonoreerd.”